Francia, PS17: Neuville sotto la pioggia

Con la sua seconda vittoria di speciale del Rally di Francia 2012, Thierry Neuville è risalito quinto nella classifica assoluta della gara. Alla guida della sua Citroen DS3 WRC, il belga è stato di 4"5 più veloce della Mini John Cooper Works WRC di Dani Sordo nella prima prova della terza tappa, caratterizzata dalla pioggia. Grazie a questo ha scavalcato lo spagnolo ed è a 2"1 dalla Ford Fiesta WRC di Mads Østberg, quarto, che ha perso tempo quando è finito fuori strada nell'interno di un tornante ed ha perso trazione, faticando ad uscirne. “Ho spinto molto questa volta,” il commento a fine prova di Neuville. “C'erano condizioni atmosferiche molto complesse, molto scivolose, con alcuni punti dove si scivolava veramente tanto, ma siamo riusciti a saltarne fuori. La quarta posizione è il nostro obiettivo sin da venerdì e vogliamo raggiungerlo.” Sordo ha segnalato problemi col freno a mano, che quando in funzione faceva partire anche i freni anteriori. Evgeny Novikov è stato ritardato da un errore ad un bivio, dove è arrivato lungo ed è finito in un campo, mentre Martin Prokop si è lamentato della sua auto, molto nervosa nei rettifili per probabili problemi di set-up. Il leader della gara Sébastien Loeb è stato di ben 16 secondi più lento di Neuville dopo alcuni momenti in cui ha rischiato grosso, ma mantiene saldamente la testa della gara davanti alla Ford Fiesta RS WRC di Jari-Matti Latvala. Tra i due ci sono 27"3 con ancora cinque prove dalla fine della gara. WRC, Rally di Francia, 07/10/2012 Classifica dopo la PS17 (primi dieci) 1. Sébastien Loeb (Citroen DS3 WRC - 3h05'01"1 2. Jari-Matti Latvala (Ford Fiesta RS WRC) a 27"3 3. Mikko Hirvonen (Citroen DS3 WRC) a 46"9 4. Mads Østberg (Ford Fiesta RS WRC) a 1'36"3 5. Thierry Neuville (Citroen DS3 WRC) a 1'38"4 6. Dani Sordo (Mini John Cooper Works WRC) a 1'39"0 7. Ott Tänak (Ford Fiesta RS WRC) a 2'25"6 8. Evgeny Novikov (Ford Fiesta RS WRC) a 2'48"1 9. Chris Atkinson (Mini John Cooper Works WRC) a 6'23"8 10. Martin Prokop (Ford Fiesta RS WRC) a 8'14"8